solifest

Festival de l'engagement solidaire organisé dans le cadre de l'année européenne 2011 pour le volontariat – Solidarity Festival in the frame of the European Year 2011 of Volunteering

Témoignage poignant de la communauté rom

Cosmina, Gonzague et Calo ont donné un témoignage poignant à MEP Griesbeck durant la session plénière de Solifest au Parlement Européen, ce samedi 4 décembre

Cosmina :

Je m’appelle Cosmina. Je vais vous parler parce que je suis rom et parceque un groupe de rom m’a envoyé ici. Si vous m’écoutez vraiment, alors vous commencez à m’aider comme moi je veux. 

Nous sommes roms, nous vivons dans la rue et sans travail, parce que si tu n’as pas d’argent en France ou en Roumanie, tu ne manges pas. J’ai 5 doigts dans ma main. On ne vous demande pas tous les doigts mais si vous pouviez au moins nous donner le petit doigt. C’est-à-dire un toît, de la nourriture mais aussi pour parler et être entendue.

Gonzague :

Pour sortir les roms de leur position de victimes et devenir acteurs, participants et même partenaire, nous croyons que nous devons nous associer. La première étape est de casser le déni ambiant de leur droit d’être là, tels qu’ils sont.

Nous proposons de développer la rencontre de personne à personne. La suite de cette rencontre personnelle c’est de mettre à plat chacun nos préjugés. C’est un travail qui passe par le vivre-ensemble, l’écoute respectueuse, le travail sur soi et avec l’autre.

Pour cela il faut des moyens : manger ensemble, s’inviter même jusqu’à aller en Roumanie là d’où cette personne vient, s’appuyer sur une médiation culturelle, sur une traduction, sur des méthodes d’animation.

Calo :

La deuxième étape c’est d’apprendre ensemble à travailler ensemble étape par étape. Il nous faut trouver notre rythme, comprendre nos différences comme par exemple celle de d’engager : une parole pour un roms, une signature au bas d’un papier pour un gadjé.

Apprendre ensemble cela passe par ce genre de rencontre : moi j’ai appris à parler en public petit à petit, à parler doucement.

Nous savons que la confiance est nécessaire mais qu’elle est difficile à choisir et qu’elle sera mise à mal. Mais quand nous désespèrerons de notre frère, nous garderons au moins la confiance en Dieu : si Dieu n’existait pas, on ne serait pas sur cette Terre.

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Inspirational people

One of the great things about Solifest is the number of inspirational people present. Michael Shields, a Brother of the Heart of Jesus from Caritas Russia, has been working for 17 years on the rehabilitation of people repressed due to time spent in soviet prison camps in Magadan, Siberia.

His work raises awareness of life in a prison camp and why ‘ex-prisoners’ should not shunned by society. His work to publicise their story allows each individual to regain a sense of identity, become re-accepted into society, and challenges society to treat ‘ex-prisoners’ as heroes not enemies.

Brother Michael stressed the need to “energise these volunteers, to provide support for those ‘ex-prisoners’ who are now more elderly and require companionship, health support and help around their homes.”

He stated that Solifest provided positive motivation for volunteers as it “brings together people from different cultures and experience, yet all who share a common heart, showing the solidarity in our work to help others.” He emphasised the importance of “honouring and supporting volunteers”, who are the foundation to successful projects.

On a political note, he also highlighted the great “freedom to be able to speak openly to Parliament” in comparison to the political and cultural barriers that preside in Russia, which dismisses the dignity of many individuals.

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les politiques migratoires européennes et les réseaux criminels

Durant la session de présentation de la thématique Volontariat/Bénévolat et Migration, François Soulage, Secrétaire Général du Secours Catholique, a demandé à l’assemblée du Conseil de l’Europe de se pencher sur les impacts aberrants des “politiques migratoires européennes restrictives qui poussent des milliers d´innocents dans les mains de réseaux criminels.”

Des représentants de la communauté Rome, des demandeurs d´asile en France, des travailleurs sociaux et usagers de l’Arménie, Moldavie, Tchétchénie, Kirghizistan, des volontaires et bénévoles de tous les âges et parcours partagent leurs expériences et préoccupations avec les représentants du Conseil. “Nous les Roms nous n´avons pas de droits en Europe. Au moins pas dans la pratique. Pourquoi est-ce comme ça?” demandait un membre de l´association Gipsy Eye en Roumanie. Désiré, un demandeur d´asile en France disait “comment ça ce fait que les Européens mettent tant d´énergie dans la construction de frontières autours d´eux quand tellement de monde au dehors à besoin de l´Europe?”

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Non à l´instrumentalisation du volontariat/bénévolat

Non à l'instrumentalisation du bénévolat/volontariatL´instrumentalisation des services des volontaires et bénévoles est un problème réel. Les Etats utilisent ces services solidaires comme une facon de remplacer des salariés et ainsi faire des épargnes. Cette situation inacceptable pour Caritas et les bénévoles et volontaires d´Europe
et du monde entier fut vivement dénoncer par le directeur de la Caritas Flandres (Belgique), Dominic Verhoeven.

Lisez l´intégralité de son intervention.

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Volunteering and migration

When presenting the topic volunteering and migration in the European Council, Francois Soulage, Secretary General of Secours Catholique/Caritas France, seized the occasion to call on the assembly of the Council of Europe to address the immoral impacts of the restrictive migration policies that European states are currently putting in place across the continent; “Restrictive migration policies abandon innocents in the hands of criminal networks. And I invite this assembly to strongly address this immoral and indefendible situation.”

Representatives of Roma communities and projects in Romania, asylum seekers in France, social workers from Armenia, Kirgizstan and Chechnya, volunteers of all ages and background shared their experiences and worries with the assembly. “We the Roma are practically rightless in Europe. We might have rights on paper but we don´t know them. Why is that so?” asked a representative of the Roma association Gipsy Eye (Romania) . Désiré, an asylum seeker in France wondered “How come that you, Europeans, put so much energy in building frontiers around them while so many outside these frontiers need you?”

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Solifest – Quelques moments d’expression artistique

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Solifest at the Council of Europe

Today is the International Day of Volunteering. Solifest has been celebrating volunteering since Friday, last week and it is now entering its last day. To mark the occasion, participants will present their proposals for a strengthened status of volunteering in Europe to the members of the Council of Europe.

Session will start in about an 1h! Everybody looking forward to it!

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Galerie de Caritas Europa

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Galerie de Caritas Europa sur Flickr.

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The Role of Politics

As we chat in the surroundings of the European Parliament in Strasbourg, the role of politics in facilitating the work of the various Caritas cannot be emphasised more.

Zoryana Lukaveska and Yuliya Marunchak from Caritas Ukraine work on projects providing social and psychological support for labour migrant children through day care centres. There are 7 centres in total, providing after-school care to children whose parents are currently working abroad, and Caritas Ukraine has a desire to increase the number of centres by an additional 17.

The volunteer movement in Ukraine, like Caritas Ukraine itself, is relatively new, with a lot of potential to develop. This can only occur with support. Zoryana highlighted the importance of “searching for a long term solution that encourages greater support from the government to strengthen the role of volunteering and increase solidarity within society.” Zoryana and Yuliya´s desire for greater political support is a sentiment echoed by many of the Caritas volunteers present in the European Parliament today.

At the end of the workshops, a common wish among participant delegates has clearly appeared: a call for governments to promote volunteering, solidarity and support for social action projects.

The European Year of Volunteering is coming to an end, yet Zorayana and Yuliya would like to see the European Parliament continuing to be committed to volunteering and taking the initiative to encourage other political bodies to provide support, to ensure the success and longevity of the work delivered in the field by such organisations as Caritas.

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Solifest – des enfants au Parlement européen

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